Dans les pas de Corto Maltese

La silhouette haute et fine de Corto Maltese, marin sans attache dérivant d’un continent à l’autre au fil de ses aventures, est reconnaissable au premier coup d’œil. Suivre sa trace s’avère pourtant ardu : la biographie de Corto est aussi mystérieuse que celle de son créateur, Hugo Pratt (1927-1995). L’un comme l’autre réinventent l’histoire de leurs origines ; et tous deux mènent des vies romanesques autour du monde, luttant ça et là aux côtés de peuples en quête d’émancipation, loyaux et libres, toujours en mouvement.

Corto, né semble-t-il en 1887, traverse avec panache et ironie le premier quart du 20^e siècle et ses conflits mondiaux. Pratt, enrôlé adolescent dans l’armée mussolinienne par un père fasciste, exorcise une jeunesse violente en relisant l’histoire, grâce à son flegmatique personnage, du côté des plus faibles. Apparu pour la première fois en 1967 comme protagoniste de La Ballade de la mer salée, Corto Maltese est le héros de douze albums créés par Hugo Pratt. Il renaît même dans les années 2010 pour six aventures signées de nouvelles plumes.

Ami des écrivains et des sorciers, Corto ne vieillit pas, envoûte encore ; et son allure inaltérable nous mène, en un clin d’œil, sur les rives de l’imaginaire.